Los estudiantes de Kathlyn Joy Gilliam Collegiate Academy aprendieron una habilidad esencial para el verano al participar en un programa nuevo que enseña las bases de la natación y los prepara para futuras oportunidades laborales.
Integrado en el plan de estudios de recreación y actividades al aire libre, el programa de ocho semanas se adaptó al nivel de habilidad de cada estudiante. En colaboración con YMCA, los principiantes trabajaron para superar el miedo al agua, mientras que los nadadores más avanzados desarrollaron habilidades de liderazgo al orientar a sus compañeros.
El próximo año escolar, el programa se enfocará en la certificación de salvavidas que los estudiantes podrán aprovechar para obtener empleo, desarrollar una futura carrera y poseer una credencial de por vida.
“Este año fue introductorio, pero en el futuro nuestro principal objetivo será la certificación formal”, dijo la maestra Ivory White. “Queremos estructurarlo de manera que los estudiantes puedan aprender natación avanzada. Ahora mi enfoque es evaluar cuáles estudiantes nuevos podrían llegar al nivel avanzado”.
Tyler S., quien cursará segundo año de preparatoria, dijo que el mayor desafío para él fue pasar de la parte de la piscina con menos agua a la zona más profunda.
“Miraba las líneas de los carriles en el fondo para mantenerme recto y podía ver cómo el piso se iba alejando”, dijo. “Eso me afectaba mentalmente. Entraba en pánico y me detenía en medio de la piscina. Con el tiempo aprendí a superarlo. Me encantó aprender los diferentes estilos de natación; fue muy divertido”.
El programa comenzó con una prueba en una piscina de entre nueve y 11 pies de profundidad, donde los estudiantes nadaban de un extremo al otro para determinar el grupo de habilidad al que pertenecían. Los principiantes comenzaron con ejercicios para contener la respiración, patalear sujetándose al borde de la piscina, practicar ritmos de respiración y flotar. El grupo avanzado dominó estilos más complejos y técnicas avanzadas de flotación antes de completar una evaluación de nadar largos consecutivos.
“Los estudiantes hablaban sobre lo que aprendían y reforzaban esas habilidades”, explicó White. “Nuestros estudiantes avanzados, que ya sabían nadar, se dispusieron a ayudar. Se asociaron con quienes inicialmente tenían menos habilidades, los orientaron, los motivaron y los animaron”.
Aunque las clases de natación que tomó durante su infancia ayudaron a Angel R., también estudiante de segundo año, a aprobar la prueba inicial del programa, ella se dio cuenta de que había olvidado las técnicas adecuadas de respiración, por lo que el proceso de reaprendizaje se sintió completamente nuevo. Al finalizar el programa, recibió un certificado como la mejor nadadora.
“Tomé clases formales de natación cuando era mucho más joven, pero después dejé de nadar por completo. No pensé que aún pudiera hacerlo”, dijo. “Después de esa primera sesión, volví a acostumbrarme. Es una excelente oportunidad para tener seguridad en el agua”.
El programa concluyó con oportunidades para obtener certificaciones de la YMCA y acceder a futuras oportunidades de empleo. Más allá de la natación, la iniciativa fortaleció la camaradería entre los estudiantes y aumentó su seguridad corporal. Cada participante recibió un certificado de seguridad en el agua y un descuento del 50 por ciento en clases de natación en cualquier YMCA Aquatic Center.
“Ahora pueden llevarse estas habilidades consigo en el futuro”, dijo White. “Si alguna vez enfrentan una situación de emergencia, o si algo le sucede a alguien que conocen, podrán mantenerse a flote, nadar una cierta distancia para ponerse a salvo y ayudar de manera segura a otra persona a salir del agua. El aspecto de salvar vidas es la parte más significativa de toda esta iniciativa”.
