En la intersección de las avenidas Ross y Fitzhugh, dos escuelas distintas operan bajo un mismo techo.
Aunque las dos se encuentran en un solo edificio, se dedican a diferentes ambiciones: CityLab High School ofrece arquitectura y sostenibilidad ambiental, mientras que Innovation, Design, Entrepreneurship Academy at James W. Fannin prepara a los estudiantes para carreras en negocios.
“CityLab es una escuela clasificada A, y obtuvimos seis distinciones estatales este año”, dijo el director Alan Varney. “La idea fundacional era usar a Dallas como laboratorio”.
Con el apoyo del programa de bonos de 2020, la escuela se trasladará al centro de Dallas, cerca de la alcaldía y el mercado de productos agrícolas, el año escolar 2026–2027 para colocar a los alumnos en el mismo ambiente urbano que estudian.
“Su proximidad a los edificios gubernamentales y cívicos importantes cambiará las cosas”, dijo Varney. “Estar en el centro de la ciudad hará mucho más fácil que nuestros estudiantes vayan a sus pasantías. El nuevo edificio también contará con un invernadero en la azotea del tercer piso, lo que nos permitirá ampliar los programas de agricultura e hidropónica”.
El próximo año, la escuela aumentará el enfoque en la preparación universitaria y profesional al ofrecer cinco cursos de crédito dual, sumando álgebra universitaria a sus actuales cursos de inglés y estudios sociales.
Además de estas opciones, se ofrece también una extensa selección de cursos de Colocación Avanzada (AP, por sus siglas en inglés). Según el “U.S. News & World Report”, el 100 por ciento de los estudiantes de CityLab participan en cursos AP.
Si bien los estudiantes de CityLab se enfocan en el mundo físico, los de IDEA se enfocan en el lado comercial. Usando ciertos marcos de aprendizaje, los estudiantes de noveno y 10.º grado aprenden las bases de los negocios y preparan presentaciones antes de realizar prototipos y estudiar mercadotecnia en 11.º grado. Durante el último año de preparatoria, participan en una pasantía correspondiente a sus estudios.
Aunque sus caminos educativos son distintos, los estudiantes de ambas escuelas interactúan plenamente fuera de sus clases especializadas, sentándose juntos en clases básicas como matemáticas y ciencias, una dinámica que Varney considera una fortaleza.
“Cuando son varios los caminos educativos que se cruzan, eso provoca un gran aprendizaje entre compañeros”, dice Varney. “Algún día, podría haber un estudiante de IDEA que elabore un modelo de negocios sostenible para mercadear y distribuir en la comunidad los productos agrícolas cultivados por estudiantes de CityLab”.
Para muchas familias, el atractivo está en el tamaño reducido del plantel y su robusta red de apoyo, incluyendo la incorporación de un nuevo maestro de educación especial que atenderá a la numerosa población estudiantil neurodivergente.
“Muchos de nuestros estudiantes se podrían perder fácilmente o abrumarse en una escuela tradicional grande”, dijo Varney. “Este es un ambiente acogedor. A nuestros jóvenes no les importa quién entre por las puertas; todos son aceptados como son”.
Al final, la característica definitiva de esta escuela dual es la cultura comunitaria que los estudiantes han fomentado juntos.
“Los estudiantes definen este lugar con lo mucho que se interesan uno por otro y el inmenso esfuerzo que dedican a sus estudios, y lo dedicados que están para prepararse para la universidad o una profesión”, dijo Varney. “Nuestros estudiantes celebran las victorias de cada uno. Cuando un estudiante alcanza el éxito en nuestra escuela, todo el alumnado lo aplaude”.
