Para los estudiantes de South Oak Cliff High School, planificar la vida después de la graduación empieza con la guía del equipo de consejería.
A la cabeza de este esfuerzo está Gala Smith, una consejera escolar que fomenta un entorno colaborativo y compasivo en que los estudiantes se sienten apoyados.
Smith sabe lo que se necesita para guiar a los estudiantes hacia sus metas. Ha sido consejera en SOC durante seis años y atribuye muchos de sus éxitos a la fortaleza de su equipo.
“Los consejeros son pacientes, compasivos y tienen consideración hacia los demás”, dijo. “Tenemos buenas habilidades de líder y motivamos a los estudiantes”.
Antes de trabajar en una preparatoria, Smith pasó 18 años como consejera de primaria y secundaria. Desde que empezó a trabajar en South Oak Cliff, ha acumulado más experiencia al tiempo que ha desarrollado estrategias que se adecúan a las necesidades únicas de los estudiantes mayores.
Cada año, los estudiantes de South Oak Cliff obtienen becas universitarias con el apoyo de consejeros como Smith. Gracias a su guía en cada etapa del proceso de solicitud, los estudiantes reciben ayuda al redactar ensayos sólidos, reflexivos y, lo más importante, completos.
Smith obtuvo su maestría en Educación Secundaria con una concentración en la consejería escolar en Alcorn State University, y cada jueves, viste con orgullo los colores de su universidad: dorado y morado. Así, ella comparte su orgullo escolar con los estudiantes y los alienta a explorar universidades que puedan llevarlos al éxito académico, atlético y social.
“Quiero asegurarme de que los estudiantes tengan éxito en la próxima etapa de sus vidas”, dijo Smith.
El servicio comunitario es otro enfoque clave del programa de consejería. Smith se reúne con regularidad con los padres para ayudar a los estudiantes a destacar en esta área en sus solicitudes de becas.
En South Oak Cliff, el equipo de consejería prioriza los fuertes lazos con los padres y las familias para preparar a los estudiantes para la universidad, pero también para apoyarlos en su bienestar socioemocional.
“Como consejeros, llenamos el hueco entre padres y estudiantes, pues ayudamos a las familias a entender qué necesita su hijo para tener éxito y graduarse de la preparatoria”, dijo Smith.
Para ella, ser consejera es un sueño cumplido. Luego de no sentirse apoyada plenamente por los consejeros de su propia preparatoria cuando era estudiante, sabía que quería ayudar a los estudiantes a hacer cosas que alguna vez ella tuvo que hacer sola, y prestarles la misma ayuda a los padres.
Esa experiencia despertó su pasión por la educación, y ha pasado los últimos 24 años en Dallas ISD preparando a generaciones de estudiantes para el triunfo.
“Espero inspirarlos. Espero que ganen una confianza que puedan llevar consigo siempre”, dijo Smith. “Ya sea que planeen ir a la universidad o incorporarse a la fuerza laboral, mi propósito es inspirarlos a imaginar en grande”.
