Cuando el director Reymundo Cervantes llegó a Henry B. González Personalized Learning Academy en el 2017, la participación de los padres no era la mejor. Cinco años después, deja la escuela para ser el director de Pleasant Grove TAG, y la participación de las familias se ha triplicado. Además, la escuela se ha convertido en el Modelo de Escuela para la Participación de las Familias del distrito.
“Creo que es por el trabajo y el compromiso de nuestros maestros por asegurar que los estudiantes alcancen el éxito, conscientes de que la participación de los padres es clave”, dice el Dr. Cervantes. “El personal está haciendo un esfuerzo adicional para involucrar a los padres de diferentes maneras – no sólo con las conferencias de padres obligatorias del distrito, y los talleres y eventos, sino mucho más.”
Hace varios años, Dallas ISD se asoció con la Flamboyan Foundation, de Washington, D.C., la cual promueve la participación familiar en las escuelas de todo el país para apoyar la educación de los niños, y González estuvo en el primer grupo de esa asociación. Desde entonces, el distrito ha adoptado su propio modelo de participación familiar, continuando el trabajo bajo el Departamento de Participación Familiar y Comunitaria de Dallas ISD.
La gerente del departamento, Virginia Green, dijo que, “González ejemplifica los cinco pilares de la participación comunitaria: visitas a domicilio, entrevistas para escuchar, desarrollo profesional intencional, el contar con un equipo de liderazgo activo y el ofrecer a las familias una variedad de oportunidades para participar”.
Para ello, Cervantes dijo: “No esperamos hasta la primera conferencia de padres. Empezamos de inmediato con el nuevo año escolar, con llamadas telefónicas individuales para conocer a los padres”. El primer año del programa, en el 2018, los maestros visitaron los hogares. Para muchos de ellos fue una experiencia reveladora, no solo porque fueron recibidos con los brazos abiertos por las familias, sino también porque les ayudó a ser defensores del aprendizaje de los estudiantes. Nuestro esfuerzo de acercamiento ayudó a crear esa confianza.
Construir la confianza de los padres
“El protocolo consiste en conocer a las familias: de dónde vienen, cuál es su mayor logro como familia, etc. Eso les ayudó a sentirse más cómodos y les abrió más oportunidades para ayudar”.
Como resultado, la participación de los padres ha ido aumentando cada año: de unas 600 horas de trabajo voluntario en el 2017, a 2200 horas al final del año escolar 2019-2020, dijo. “El siguiente año escolar (2020-2021) tuvimos unas 1600 horas” debido a la pandemia.
El COVID puso en pausa las visitas domiciliarias en persona, pero el director dice que la relación con los padres no se vio afectada durante lo peor de la pandemia. “Eso se debe a que el personal realizó visitas virtuales a domicilio. Los padres ya estaban acostumbrados a que nuestros maestros se pusieran en contacto con ellos, a que programaran citas después de la escuela, etc. Y cuando hicimos la transición (a las visitas virtuales durante COVID), eso fue una gran ayuda. Los padres ya confiaban en nosotros. Así que cuando la pandemia llegó, para nosotros no fue difícil conectarnos con los padres”.
Los pilares de la participación de la comunidad fueron cruciales para apoyar al personal y establecer la conexión con la visión de la escuela, dijo el director, la cual es ” capacitar a futuros innovadores del mundo en un entorno de aprendizaje personalizado a través de la colaboración, el pensamiento transformador y el liderazgo”.
“La participación de los padres debe ser una prioridad de cualquier escuela porque cuando los padres sienten que tienen oportunidades de expresar sus preocupaciones y preguntas, y sienten que alguien los escucha y que forman parte de las decisiones, la comunidad cambia de forma positiva. Todo el mundo se ocupa de los demás y se cuida mutuamente porque, al final, todos queremos las mejores escuelas para los niños”.
Visitas a domicilio guiadas por los estudiantes
Sin el apoyo de los padres, añade, “nuestros alumnos no van a tener éxito al nivel máximo”. Las visitas a domicilio -ya sean en persona o virtuales- son clave para conseguir ese apoyo. “Como escuela de aprendizaje personalizado, tratamos de encontrar nuevas formas de que los estudiantes se expresen y muestren su progreso. No calificamos a nuestros alumnos sólo por los resultados que obtienen en los exámenes, sino que intentamos abrir diferentes vías para que muestren su progreso”.
Una de las maneras es mediante la “evaluación auténtica”, durante la cual el estudiante guía la entrevista entre el maestro y los padres y presenta sus propios datos para apoyar sus declaraciones. “Cuando los alumnos tienen las reuniones de Zoom con sus padres y maestros, el alumno tiene un guion. El estudiante comienza la reunión hablando de su propio progreso, sus puntos fuertes y algunas áreas de oportunidad. Luego se dirige a los padres y les pregunta, por ejemplo: “Mamá, ¿tienes algo que quieras añadir?”. Se trata de una forma diferente de hacer que el alumno demuestre lo mucho que ha aprendido. Y está desarrollando un nuevo tipo de habilidad social, de comunicación y mucho más”.
El modelo de aprendizaje personalizado de la escuela no sólo se concentra en el alumno. “Nos ayuda a personalizar nuestro apoyo a los maestros y también a los padres. Una de las otras formas de llegar a los padres es pedirles su opinión sobre las áreas en las que les gustaría participar o aprender durante el año escolar. A partir de esa encuesta, creamos los talleres para los semestres de otoño y primavera. Así que todos los maestros participan. Eligen temas a partir de las aportaciones de los padres, aprenden de ellos y preparan una sesión para cuando los padres vengan. Cuando los padres vienen, tienen una lista de sesiones para elegir la que desean. El programa está diseñado para satisfacer las necesidades de la comunidad”.
“Incluir el desarrollo profesional en el calendario tanto para los maestros como para los padres ayuda a establecer el punto de referencia y las expectativas de lo que puede ser. Después, las estrategias de compromiso con la familia y la comunidad que ponemos en marcha en nuestra escuela nos permiten estructurar las actividades a lo largo del año escolar para estar siempre conectados con nuestros padres de múltiples maneras”.
