En Barack Obama Male Leadership Academy, el debate es una actividad de mentores y aprendices, y el caso de Javier V. no es la excepción.
El estudiante con años de experiencia en debate empezó cuando su compañero Leroy Tamfu cursaba 12.º grado. Si bien se habían conocido años antes cuando Javier estaba en secundaria, no fue hasta que este llegó a preparatoria que su pasión por el debate realmente floreció.
Junto con su compañero, alcanzaron varios éxitos en la actividad y, conforme se acercaba su graduación, Tamfu ayudó a Javier a encontrar a su próximo compañero. Pero en esta ocasión, el mentor sería él.
“Me dijo que encontrara a alguien confiado”, dijo Javier.
Esa persona sería Caleb J., con quien Javier llevaría su legado al escenario nacional, pues hace poco quedaron en segundo lugar del campeonato de la Asociación Nacional de las Ligas Urbanas de Debate.
El campeonato, realizado en la Universidad de Harvard, reunió a equipos de debate de distritos urbanos de todo el país bajo un solo techo.
“Fue hermoso. Era mi primera vez en el noreste del país, y fue maravilloso ver Harvard en persona”, dijo Caleb. “Fue una experiencia totalmente nueva”.
Más que dar a los estudiantes la oportunidad de visitar una nueva ciudad, la asociación les brinda un medio para explorar su pasión y talentos de manera que de otro modo no podrían.
Para Javier, esa oportunidad también pone de relieve otra problemática.
“Hay muchos estudiantes que tienen la motivación para triunfar en el debate. Pero no logran destacarse porque no tienen los recursos, o no pueden pagar el viaje”, dijo.
Aun así, Javier y Caleb han encontrado la forma de competir a un alto nivel.
Se enfrentan seguido a escuelas más grandes y, muchas veces, privadas. Ambos dicen que tener experiencias de vida diferentes que muchos de sus contrincantes les permite proceder con una perspectiva única a la hora de subir al podio.
Ahora, Javier y Caleb luchan por que el legado del programa de debate perdure en BOMLA.
“Quiero que BOMLA siga asistiendo a prestigiosos torneos de debate”, dijo Caleb. “Quiero ganar más premios y fomentar más crecimiento conforme más gente se interese y vayamos ganando más experiencia”.
Javier dijo que el legado es algo de lo que hablaba con su propio mentor también.
“Quiero que tengamos un equipo estable. Leroy quería que estuviera con alguien que me alentara a competir. Luego de que yo me vaya, quiero lo mismo para Caleb”, dijo. “Quiero que nuestro equipo sea tan renombrado que cuando se escuche el nombre de BOMLA, la gente lo asocie con el debate”.
