En Dallas ISD, el Departamento de Alimentos y Nutrición Infantil (FCNS) se asegura de que la comida que los estudiantes reciben día a día cumpla con las normas nutritivas y se adapten a diversas necesidades alimenticias. Ese es el objetivo principal, dijo Trina Nelson, cocinera ejecutiva de FCNS.
“Es importante que, además de ofrecer comida, que esta sea del gusto de los estudiantes”, dijo Nelson.
Una manera en que FCNS brinda comida saludable es a través del programa Back to Scratch, una iniciativa dirigida por Nelson que se enfoca en que la comida esté hecha a partir de ingredientes frescos y que se ajusten a las diferentes dietas del estudiantado. FCNS se esfuerza por que todos los estudiantes puedan disfrutar de comida rica y nutritiva, ya sea modificándola para aquellos que no pueden pasar comidas sólidas u ofreciendo opciones libres de alergenos.
“Nuestra población estudiantil es muy diversa, también en cuanto a dietas especiales”, dijo Nelson.
La participación de los estudiantes también juega un papel crucial al crear los menús, y FCNS realiza degustaciones regularmente en varias escuelas y obtiene los comentarios del público.
“Involucramos a los estudiantes en la creación del menú para que la comida no sea solo saludable sino también de su gusto”, dijo Nelson.
Para hacer frente al problema de la escasez alimentaria, FCNS cuenta con un programa de comidas todo el año y participa en Community Eligibility Provision, un programa que hace posible que todos los estudiantes reciban alimentos gratis sin tener que cumplir con ciertos requisitos de ingresos familiares. Así, se les brinda acceso a dos tiempos de comida nutritiva al día.
Nelson también recalca la importancia que tiene la comida escolar por el hecho de que está pensada para apoyar a los estudiantes en cuanto a salud y rendimiento académico.
Los estudiantes que dependen de la comida escolar como fuente principal de nutrición también pueden obtener alimentos gratuitos durante las épocas festivas.
“Buscamos poner comidas nutritivas al alcance de todo estudiante, sean cuales sean sus circunstancias económicas”, dijo Nelson.
FCNS colabora con vendedores y agricultores locales para obtener ingredientes de calidad a precios asequibles. Además, han publicado videos de preparación de platos a bajo costo, lo que lleva su impacto más allá del plantel escolar.
En el año escolar 2024–2025, FCNS lanzará un programa de embajadores estudiantiles en colaboración con el programa de Educación Profesional y Técnica.
Estos estudiantes se reunirán mensualmente en las instalaciones de servicios alimentarios María Luna para promover hábitos de alimentación sana y abogar por la educación sobre nutrición en la comunidad escolar.
“Los jóvenes necesitan comida; les da energía a su cerebro y los mantiene a buen ritmo durante el día”, dijo Nelson.
