En agosto de 2020, Martin Luther King Jr. Learning Center hizo una reapertura como Dr. Martin Luther King Jr. Arts Academy, transformándose en una escuela para estudiantes desde prekínder hasta octavo grado en el sur de Dallas.
Esta renombrada escuela recibió el cariñoso apodo de “Baby Booker T.” como guiño a la famosa Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts de Dallas ISD. Este no solo es un nuevo nombre, sino que también el comienzo de un nuevo legado.
Antes de su renacimiento como academia de artes, la escuela enfrentaba desafíos como una de las escuelas de enfoque de Dallas ISD. Sin embargo, en un año, la MLK Jr. Arts Academy se convirtió en una de las escuelas que obtuvo una B como calificación por la Agencia de Educación de Texas, y hoy, casi siete años después, la matrícula se ha duplicado y los resultados de los exámenes aumentan constantemente.
La directora Romikianta Sneed atribuye esta transformación a un compromiso con la equidad y el acceso.
“Lo que nuestra escuela y Dallas ISD han podido proporcionar a nuestros estudiantes proviene de una perspectiva de equidad”, dijo Sneed. “Hemos podido crear un increíble estudio de danza, transformar un aula en un salón de teatro y mucho más”.
Estos cambios han abierto puertas para estudiantes que antes no tenían acceso a la educación artística. Algunos que nunca habían tocado un piano ahora están actuando en miniconciertos y presentaciones al estilo “tiny desk”, mostrando el potencial nunca antes explorado dentro de esta comunidad.
Durante el año escolar 2021-2022, la academia presentó su primera producción importante, “Los aristogatos”, en asociación con Disney Musicals in Schools. Fue una actuación que más que entretener, desafió las percepciones.
“Cuando la comunidad vio que nuestros niños, aquí en el sur de Dallas, pudieron llevar a cabo un espectáculo como este, comenzaron a hacer muchas preguntas”, dijo Sneed. “Sí, la asociación ayudó mucho, pero fueron nuestros maestros los que trabajaron con nuestros estudiantes diariamente”.
Este compromiso con la excelencia posiciona a la academia como un faro de esperanza y oportunidad. A pesar de estar rodeada de múltiples escuelas charter y privadas, la matrícula sigue aumentando y los estudiantes prosperan.
“Los estudiantes de esta pequeña escuela de Dallas ISD en un rincón tranquilo están saliendo de esta con múltiples créditos de preparatoria, mientras siguen siendo expuestos a todo lo que las artes tienen para ofrecer”, compartió con orgullo Sneed.
El impacto de la academia va más allá de sus paredes, influyendo en el vecindario circundante del sur de Dallas. Las familias y miembros de la comunidad expresan gratitud por las oportunidades gratuitas que están disponibles para los estudiantes, gracias al estatus de Título I de la escuela.
“Los estudiantes no tienen que hacer nada más que presentarse, y nosotros haremos todo lo posible para encargarnos del resto”, dijo Sneed.
El éxito de la academia se consolidó cuando su primera generación de estudiantes de quinto grado se preparó para graduarse ya como estudiantes de octavo. Cuatro estudiantes solicitaron admisión a la prestigiosa Booker T. Washington High School y los cuatro fueron aceptados, demostrando que ahora las oportunidades están al alcance de los estudiantes del sur de Dallas.
A medida que Dr. Martin Luther King Jr. Arts Academy continúa creciendo e inspirando, se presenta como un testimonio del sueño del mismo Dr. Martin Luther King Jr., demostrando que, con visión, dedicación y equidad, los estudiantes pueden desafiar las expectativas y forjar su propio futuro.
