En Personalized Learning Preparatory at J.W. Ray Learning Center, la maestra de arte Carla Rentería convierte el plástico desechado en una poderosa lección sobre la conservación del océano y, en el camino, da a sus estudiantes una plataforma en el mundo artístico de Dallas.
Rentería, fundadora de Artful Young Minds, ha pasado el último año dirigiendo a estudiantes de tercero hasta octavo grado en un ambicioso proyecto de tejido que combina ciencia ambiental, tradición cultural y arte contemporáneo.
La obra, creada con bolsas de plástico reutilizadas adheridas a unos grandes telares de cartón, fue inspirada por las técnicas de tejido mayas y un documental que los estudiantes vieron llamado “Nuestros océanos”.
“Este proyecto significa mucho para nosotros y nuestros estudiantes”, dijo Rentería. “No elegimos esta técnica de inmediato. Tuvimos que hacer mucha planificación y diseño”.
El proyecto comenzó con un guion que contaba de diferentes maneras de proteger el océano mientras los estudiantes consideraban la contaminación por plásticos y otras amenazas a los ecosistemas marinos.
Al principio, la idea era simplemente reutilizar el plástico como material de arte, pero el proyecto se hizo más profundo tras algunas investigaciones. Rentería empezó a indagar en las prácticas tradicionales de tejido maya y descubrió que algunas comunidades adaptaron sus tradiciones textiles para incorporar el plástico, tanto para llamar la atención al problema de los desechos como para contar nuevas historias.
“Estamos tratando de promover el arte para nuestros océanos, un mensaje positivo”, dijo. “Y no hay mejor manera que reutilizar unas bolsas de plástico de manera creativa e inventar una historia con ello”.
La obra resultante es un conjunto de paneles de tejido que contrastan dos perspectivas del océano: uno vibrante y próspero con medusas y arrecifes de coral, y el otro lleno de tapas de botellas, peces muertos y contaminación. Gracias a sus investigaciones, los estudiantes se percataron de que el plástico es tan solo una pieza de un problema mucho mayor.
“Vimos que el plástico es lo mínimo”, dijo Rentería. “Están destruyendo ecosistemas, que es lo que decidimos promover. Se debe preservar el océano como debe ser, con sus arrecifes de coral, su ecosistema y sus animales”.
Con el fin de ayudar a los estudiantes a entender los ecosistemas de manera más profunda, uno de los maestros de ciencias visitó el club de arte para explicar lo delicada e interconectada que es la vida oceánica.
El proceso creativo ha sido tanto técnico como emocional. Los estudiantes empezaron preparando unos grandes telares de cartón, enhebrando estambre y aprendiendo a cortar e integrar las bolsas de plástico en el tejido. Practicaron con telares pequeños antes de pasar a paneles más grandes. Luego se presentó el desafío de transmitir un mensaje visual en una superficie de plástico tejido.
Conforme los estudiantes se sentían más confiados, sus ideas se volvían más sofisticadas: algas de plástico colocadas sobre arrecifes dañados, texturas abstractas que se dan a entender como algas o desechos y colores vivos que expresan tanto devastación como esperanza.
“Esta es una historia sobre la destrucción, sobre nuestro ecosistema que necesita ayuda y protección”, dijo Rentería. “Pero también hay esperanza”.
El proyecto también ha enseñado a los estudiantes la extensión del arte. Muchos no habían trabajado con el plástico como medio artístico y solo se habían considerado como artistas tradicionales.
“Se les abre la mente cuando ven que no tienen que hacer arte tradicional”, dijo Rentería. “Si soy pintora, no significa que no pueda ser tejedora también. No quiero enseñarles las formas tradicionales nada más. Quiero enseñarles lo que otros artistas contemporáneos hacen hoy en día”.
Fundado por el subsidio Heart of Teaching de la Fundación Educativa de Dallas, el proyecto da a los estudiantes acceso a materiales de alta calidad y, crucialmente, la oportunidad de exhibir sus obras fuera del salón. Los paneles tejidos irán a la alcaldía de Dallas en mayo.
Para Rentería, el éxito no solo son los paneles finalizados, sino la manera en que sus estudiantes hoy consideran sus propias voces.
“Definitivamente tuvo un impacto”, dijo. “He percibido cómo hablan: son más rápidos y más hábiles al momento de expresar sus decisiones artísticas. Tienen la capacidad de reconocer que tienen voz y que pueden usarla. A final de cuentas, ser educador significa proveerles un espacio en que se puedan expresar plenamente”.
