Al conocer a Bella S., se nota su porte de líder.
Como vicepresidenta del club de bienestar de Thomas Jefferson High School, Bella habla con confianza y convicción. Pero no hace mucho tiempo que se sentaba callada al fondo del salón.
“Era muy tímida. No platicaba”, dijo Bella. “Me escondía atrás por todas las cosas que me estaban pasando”.
Eso cambió el momento en que Bella pisó el salón de Avance Vía Determinación Individual, o AVID, de Thomas Jefferson.
Cambiarse dos veces de escuela y cargar con los deberes en casa podría haber abatido a cualquier estudiante. Durante mucho tiempo, la estrategia de Bella era pasar desapercibida. Pero el programa AVID no permite tal cosa. En el programa, se enfrentó con lo que muchos estudiantes de Thomas Jefferson llaman el “efecto Ellis”.
Krystal Ellis, maestra con más de 25 años de experiencia, vio el potencial de Bella antes de que ella misma lo hiciera.
En AVID, la ayuda a veces viene en forma inesperada. Los estudiantes hacen presentaciones sin previo aviso y entrevistas rigurosas de práctica para desarrollar la autoconfianza y la habilidad de pensar rápido que exige el mundo profesional.
Fue la orientación de Ellis que llevó a Bella a transformar sus vivencias en una poderosa narrativa de resiliencia, comprobando así que el lugar donde uno empieza no tiene que ser donde uno acaba.
“Ellis me retó mucho”, dijo Bella. “Me dio oportunidades y habilidades, impulsándome a exponerme. Una no se puede esconder en un rincón de su clase”.
Bella se percató de que los desafíos que enfrentó no eran anécdotas tristes, sino pruebas de su perseverancia. Ellis la ayudó a ver su historia de diferente manera: si Bella pudo con sus revueltas personales manteniendo su posición en sus clases de honores y AP, ya poseía la determinación que buscan las universidades y los empleadores.
Esta nueva confianza permeó todos los aspectos de su vida. Además de su puesto de líder en el club de bienestar, Bella se lanzó como candidata a funcionaria estudiantil, abogando por la incorporación de espacios de salud mental para sus pares.
Hoy que Bella ve un futuro en Baylor University, su enfoque es inquebrantable. No solo va a ir a la universidad a licenciarse: irá para marcar una nueva pauta para su familia.
“Nadie en mi familia ha ido a la universidad y terminado en un solo intento”, dijo. “Esa es mi intención. Terminaré mis clases, me titularé y me graduaré sin ninguna interrupción”.
