Del cuello de Landon F. cuelgan unas medallas de oro luego de que el estudiante de último año de Woodrow Wilson High School añadiera un capítulo más al palmarés de natación de su escuela.
Durante el reciente campeonato estatal de natación y clavado de la UIL, Landon terminó primero en los 50 m estilo libre y 100 m mariposa, y fue nombrado deportista masculino 5A de la competencia. Pero su entrenadora, Shelly Thibodaux, y sus compañeros de competencia coinciden: los récords son importantes, pero también la persona detrás.
“Estando en la competencia regional, tenía a un montón de jóvenes detrás de mí que eran competidores suyos, y no escuché una sola cosa negativa”, dijo Thibodaux. “Lo único que escuché era que es un muy buen nadador, que los ayuda en las competencias, que es un buen chico. Me dio más respeto por él”.
Desde que era niño, a Landon se lo podía encontrar en la piscina. Ambos padres nadaron para el equipo de la Universidad de Texas, y Landon empezó en el deporte de la manera más natural, pues su padre fue su primer entrenador.
Aun así, no se comprometió del todo a la natación hasta que llegó a preparatoria. En octavo grado empezó a ganar velocidad y se percató de lo lejos que el deporte podría llevarlo algún día.
“No se trata de ganar a los demás en las prácticas, sino de darlo todo, como lo haría en la competencia, en las prácticas todos los días”, dijo. “Cuando uno está nadando rápido y está ganando, los compañeros lo ven y se motiva para esforzarse más”.
Durante cuatro años, Landon llevó un horario de entrenamiento exigente de más de 20 horas a la semana en la piscina, más muchas madrugadas y una carga académica rigurosa, y se graduó entre los estudiantes mejor clasificados de su generación.
Hoy, en cuanto se prepara para nadar al nivel universitario, su consejo para los nadadores principiantes es ser constantes y confiar en el proceso.
“Representar a Woodrow es importante para mí. Aquí hay un legado deportivo y es maravilloso ser parte de eso”, dijo. “Hay días que uno no quiere ir, pero recuerda lo que se siente al final de la temporada cuando la meta se ha logrado, no importa si tienes pocas ganas de levantarte de la cama, solo hazlo”.
