La lectura es importante en la School for the Talented and Gifted in Pleasant Grove, y los estudiantes celebraron Read Across America Day con una visita de Morr Meroz, autor de la novela gráfica “Snowlands”.
Meroz empezó el encuentro con un juego de siluetas de los personajes de su novela. Encima de las siluetas aparecían preguntas: “¿El mejor líder?”, “¿el más astuto?”, “¿el más gracioso?”. Con las manos alzadas, los estudiantes daban sus respuestas a viva voz. Cuando Meroz les pedía, algunos incluso defendieron sus elecciones.
Las visitas de autores a las escuelas son una forma común de alentar a los estudiantes a leer y escribir más; es una forma de enseñarles que ellos también pueden contar historias, dijo Reymundo Cervantes Guajardo, director. Cuando los autores visitan, la lectura se vuelve una realidad tangible.
“Creo que cuando los estudiantes conocen a autores, la lectura deja de ser abstracta”, dijo Cervantes. “Luego aspiran a contar historias, cosa que ya hacen”.
Al conocer a los autores, los estudiantes aprenden a normalizar a la persona cuyo nombre aparece en la portada de un libro. Se percatan de que los autores también son personas con batallas, esperanzas y familias que se toman el tiempo de crear historias que dan alegría a los demás.
“Cuando los alumnos estudian la biografía del autor, además de su trabajo, todo cambia”, dijo Cervantes. “Verlos relacionar esas experiencias de vida con los capítulos que acaban de leer, y luego tener al autor aquí con nosotros hoy, crea un sentimiento único y poderoso”.
Durante la visita, Meroz guio a los estudiantes en una práctica de escritura. Les pidió elegir un animal que les gustara y pensar en un entorno o conflicto al que se enfrenta el animal, en cualquier lugar del mundo.
Juntos, los 120 estudiantes idearon la trama de Jeremy, un pez payaso que vive en un manantial termal en Arizona. Jeremy, decidieron los estudiantes, se embarcaría en una aventura para encontrar a su familia perdida.
Entonces Meroz guio a los estudiantes por su proceso de ideación y habló de lo que llama apilado de problemas, un proceso para desarrollar el conflicto en las historias.
Meroz también habló de la creación de personajes y el proceso de escritura en sí, mostrándoles primeros borradores de ilustraciones y diálogos. Los estudiantes le preguntaron sobre lo que lo inspiró a crear sus personajes y si publicará nuevas entregas de la serie. Cada estudiante que asistió recibió una copia firmada de “Snowlands”.
School for the Talented and Gifted in Pleasant Grove, como otras escuelas del distrito, reafirma la importancia de la lectura al establecer pequeños rituales que se convierten en hábitos de vida. Últimamente, con este fin, algunos viernes los estudiantes hacen una pausa en la que se enfocan únicamente en leer un libro.
Asimismo, la escuela alienta a los estudiantes a visitar la biblioteca cada semana y organiza ferias del libro, una práctica frecuente en Dallas ISD. Algunas celebraciones temáticas, como del Mes de la Herencia Hispana y del Mes de la Historia Afroamericana, sirven de ocasión para destacar a autores de minorías y hacer que la lectura sea especial, interactiva y relevante.
“La sensación de leer un libro es lo que queremos mantener vivo, y veo que esa participación lleva a una mejora en los resultados”, dijo Cervantes. “Como están leyendo, los estudiantes se vuelven más dominantes en lenguaje, y se nota en su vocabulario cuando hablan”.
