En los pasillos de D.A. Hulcy STEAM Middle School, se escuchan los sonidos rítmicos de las palmas y los pasos del equipo de step mientras practican sus rutinas.
“Me uní al equipo de step porque crecí cerca de muchas fraternidades y sororidades afroamericanas”, dijo Alaiyah D., cuyo interés surgió gracias a esas organizaciones universitarias.
En cuanto a D’Moni D., lo artístico fue lo que captó su atención.
“Me encanta mirar los movimientos y las expresiones faciales”, dijo. “Me parecen muy interesantes”.
El step es más que una expresión artística. Tiene raíces en tradiciones africanas y evolucionó a través de la cultura afroamericana mezclando el ritmo, el movimiento y la narración.
De acuerdo con la World of Step League, este baile se popularizó en Estados Unidos durante la década de 1960 en los campus de universidades históricamente afroamericanas, conocidas como HBCU.
En Hulcy, la tradición continúa gracias a Ryan Brown, maestra de estudios sociales de octavo grado quien fundó el equipo de step en 2017.
Brown dijo que quería proveer a los estudiantes las mismas oportunidades que formaron su carrera académica. Brown empezó a practicar el step en secundaria y continuó en la universidad, donde se hizo miembro de Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated. Para ella, el step es más que un baile.
“El step no solo me enseñó disciplina, sino, como hija única, me dio también una hermandad”, dijo.
Hoy, los educadores como Brown enseñan el step a estudiantes de secundaria y preparatoria como un medio de conectar la cultura con sus aspiraciones universitarias.
“Unirse al equipo de step anima a los estudiantes a verse continuando esta tradición en la preparatoria y, luego, en la universidad”, dijo Bailey Salis, maestra de ciencias de octavo grado que también enseña step.
Alaiyah y D’Moni sueñan con asistir a una HBCU algún día, pero por ahora, están enfocados en mejorar como bailarines, divertirse y animar a otros a unirse al equipo.
“El step es para todos, no solo para chicas”, dijo D’Moni. “Es una comunidad grande, y uno conoce a personas que se vuelven amigos”.
El equipo de step de Hulcy se presenta en eventos escolares y comunitarios y en competencias a lo largo del año escolar.
