Cuando el policía de Dallas ISD Omar Sepúlveda decidió alegrarles las fiestas a los estudiantes con necesidades especiales de Dr. L.G. Pinkston Sr. High School, pidió a los cadetes de JROTC ayudarlos a organizar una colecta de regalos.
Pero Sepúlveda no se detuvo ahí, pues incentivó a los estudiantes a participar haciendo una competencia entre cinco clases para ver cuál recaudaría más donaciones. A la clase ganadora, dijo, se le haría una fiesta con pizzas.
Todo salió como esperaba. Trajeron suficientes donaciones para los estudiantes de educación especial, y además, para los niños de Children’s Medical Center Dallas.
Su generosidad marcó la inauguración de la colecta de juguetes anual organizada por la policía.
Colaborando con la oficial de seguridad pública Regina Black, los policías trabajan con el personal escolar para identificar a los niños que pueden estar pasando por dificultades financieras. Luego de obtener la aprobación de los directores, Sepúlveda y Black colocan cajas de donación y reparten volantes en las escuelas para animar a los estudiantes y al personal a donar.
“Me han asignado a varias escuelas en Dallas, así que cada año les pregunto a los directores si nos dejan repartir juguetes”, dijo Sepúlveda.
Sepúlveda y Black no limitan la colecta al distrito solamente. Con el fin de alcanzar a más familias, dependen del personal que vive en distintas áreas para que logren identificar a más familias necesitadas.
“En algunas zonas, se nota cuáles escuelas necesitan ayuda. Depende de donde uno esté”, dijo Sepúlveda. “Hay algunas áreas a las que no alcanzo a ir, así que van otros oficiales. Después ellos me comentan que alguna escuela necesita algo, así que les digo que tenemos juguetes y que vengan por ellos”.
A lo largo de los años, Sepúlveda dijo que ha tenido la fortuna de contar con el apoyo de la organización sin fines de lucro Buckner Humanitarian Aid Center, la cual reparte alimentos y otros insumos esenciales a familias necesitadas. Esta asociación comenzó cuando la iglesia a la que asiste Sepúlveda llevó voluntarios al centro, y después, cuando Sepúlveda decidió llevarles juguetes una Navidad.“En la época de Navidad, Buckner Center da alimentos y regalitos a las familias. Se me ocurrió que podíamos traer más juguetes y ayudarles también”, dijo Sepúlveda. “Algunos años no teníamos muchos juguetes, y esta vez fueron ellos los que nos ayudaron a nosotros”.
Otras asociaciones han surgido también, incluyendo con El Río Grande Latin Market, Credit Union of Texas, National Latino Law Enforcement Organization y Comadres Unidas de Dallas y Más. La mayoría proveen donaciones financieras, pero algunas como El Río Grande donan carne, pues Sepúlveda organiza también una recaudación en la que quienes donan un juguete reciben a cambio un taco. Credit Union of Texas no solo aporta contribuciones financieras, sino que también sus representantes acompañan a Sepúlveda y a Black a comprar juguetes a Five Below.
Justo antes de salir de vacaciones en invierno, Sepúlveda y Black llevan a cabo la distribución de juguetes en el auditorio de la escuela anfitriona, la cual este año es Seagoville High School. El espacio es decorado de manera festiva con un arbolito de Navidad y, en años recientes, una máquina de nieve que da un toque de magia al entorno. Mientras los estudiantes van entrando, contemplan la festiva escena: voluntarios listos para envolver regalos, mesas apiladas de regalos y un policía disfrazado de Santa Claus.
“Quiero que los niños vengan y disfruten, además de recibir un regalo”, dijo Sepúlveda. “Quiero que sientan que esos 45 minutos son solo para ellos. Pueden tomar chocolate caliente mientras les envuelven su regalo y disfrutan del momento”.
Sepúlveda continuará la tradición el tiempo que pueda, y espera que otras personas lleven adelante su legado cuando ya no esté.“Espero que alguien que quiera ayudar continúe con esto”, dijo. “Suelo decir que es mejor dar que recibir. Eso es lo más importante”.
Si usted desea donar un juguete, contáctese con el oficial Omar Sepúlveda marcando al (469) 605-7018 o envíe un correo a osepulveda@dallasisd.org.
