En Seagoville, Texas, en un extenso terreno de 500 acres, niños de la ciudad encuentran una nueva aventura cada día en el STEM Environmental Education Center (centro de educación ambiental).
Los campistas de Dallas ISD cambian el entorno urbano por el aire libre en el Summer Science Enrichment Program (programa de educación scientifica de verano) y aprenden sobre las ciencias acuáticas, la entomología, la astronomía, la ornitología y la geología mientras crean recuerdos y forman amistades entre sus descubrimientos científicos.
“Mi parte favorita del campamento es que conocemos a gente nueva y nos divertimos durante el verano. Es una experiencia diferente,” dijo Summer N., alumna de cuarto grado.
Cuando los estudiantes de cuarto grado pasan por el área de especialización de cada maestro del EEC, entran al mejor salón de clases de la naturaleza donde encuentran mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.
En cada rincón del centro se encuentran oportunidades para aprender. El edificio está rodeado de plantas, crías de pato descansan en en la zona de sombra y la anatomía de un árbol se ejemplifica en el modelo de tamaño natural situado en el centro de la zona de juegos.
Bob Gorman, supervisor del EEC por más de 20 años, dice que para muchos de los niños, esta es su primera vez en la naturaleza.
“Ayer vieron una serpiente cabeza de cobre cruzar la carretera. Me encanta trabajar aquí, porque le tengo mucho cariño a los niños y a los animales, es perfecto,” dijo Gorman.
Al fin de cada día, los campistas escriben sus observaciones en sus diarios para practicar sus habilidades de escritura, y todas las lecciones son diseñadas para estudiantes de cuarto grado de acuerdo con los TEKS (el conocimiento y las habilidades esenciales para las ciencias) por maestros certificados de ciencias del distrito.
A Rikki Schramm, maestra del EEC y especialista de astronomía este año, le encanta estar en la naturaleza y dirige los jardines de verduras y flores de esta instalación.
Sus campistas hacen investigaciones independientes de la distancia de la Tierra al sol, el ciclo de vida de las estrellas y formaciones de cráteres. Su clase también presenció el lanzamiento de un cohete de tomate a unos 825 pies de altura. Un campista lo describió como un fuego artificial.
“Me gusta la gran variedad de materias que puedo enseñar, y conocer a niños de todo el distrito, de edades diferentes,” dijo Schramm. “Es un placer compartir la alegría y emoción de estar cerca de los animales, del bosque y de sentir la magia de todo ello, especialmente porque están acostumbrados a estar en la ciudad.”
Por primera vez en años, las recientes lluvias llenaron el estanque del centro lo suficiente para que los niños pudieran disfrutar del piragüismo. Harry Monroe, el experto acuático del EEC, con décadas de experiencia, presentó a los campistas a “Snappy” la tortuga mordedora, como parte de una lección sobre los consumidores terciarios. También les enseñó a medir el nivel de pH del agua.
“Hay tantas cosas aquí con las que pueden conectar, y que les interesan. Para querer cuidar la Tierra, hay que invertir en ella desde una edad temprana,” dijo Schramm “Al salir al aire libre y ver todos los animales y la vida silvestre que tenemos, les da ganas de volver al EEC.”
