Por Todd Lamb
Coordinador de comunicaciones del Departamento de Deportes
El equipo de fútbol americano de Wilmer-Hutchins High School ha ganado los tres juegos en lo que va de la temporada, y aunque esto es digno de mención, el equipo está llamando la atención por otra razón.
Jacqueline A., alumna de 11º grado, es la pateadora del equipo, al menos cuando se trata de puntos después de un touchdown o “P-A-Ts”. En su primer partido en casa contra el equipo de Fort Worth Dunbar, anotó las tres patadas que hizo y ayudó con la victoria de 33 a 7 de su equipo.
Admitió que estaba nerviosa pateando una pelota de fútbol americano frente a una gran multitud, pero las mariposas en el estómago desaparecieron después de su primera patada. Cuando regresó del área y se quitó el casco, podía escuchar a la gente en la multitud preguntando sorprendida: “¿Es mujer?”
Luego, en el segundo juego, un juego en Fort Worth Southwest, anotó dos de sus tres intentos. La tercera patada fue apresurada y no entró en los postes.
Pero Jackie, como todos la conocen en la escuela, es la primera jugadora femenina de fútbol americano de la escuela, y está sorprendiendo a sus compañeros de equipo y entrenadores de una manera muy singular.
“Me sorprende que no haya anotado 7 de 7”, dijo Elzie Barnett, entrenador principal de fútbol americano y coordinador atlético de Wilmer-Hutchins. “Nunca me pasó por la cabeza que no anotaría”.
Cuando el pateador del año pasado decidió no regresar para la temporada 2023, eso creó la oportunidad para Jackie. La oportunidad no se hubiera dado sin el aliento del entrenador de fútbol femenil Afi George, quien entrenó a Jackie, jugador de fútbol de todos los distritos para los Eagles.
“La forma en que patea la pelota, se puede escuchar su pie salir de la pelota, es ese golpe que se oye cuando sabes patear”, dijo Barnett. “Desde la primera vez que la vi patear una pelota de fútbol, supe que era muy buena”.
Sus nuevos compañeros de equipo del equipo de fútbol americano ya sabían lo que podía hacer como defensora en el campo de fútbol y le dieron la bienvenida de inmediato, especialmente después de que la vieron patear por primera vez en agosto. El equipo comenzó a trabajar en equipos especiales, y era hora de que ella pateara.
“Cuando anotó su primera P-A-T, todo el equipo se emocionó en grande”, dijo Barnett. “Me sentí muy confiado después de eso. Es una ganadora. Si la protegemos, ella anotará la patada cada vez que lo intente”.
En su primer intento el sábado pasado en Fort Worth North Side, no pudo patear. Cuando el equipo anotó su segundo touchdown, fue por dos puntos, pero no pudieron convertirlo, y el juego terminó con una victoria de 12 a 9.
Jugar fútbol americano es algo que Jackie ha querido hacer desde que tenía seis años, así que cuando el cuerpo técnico se acercó a ella con la oportunidad de unirse al equipo de fútbol americano, fue como un sueño hecho realidad.
Es difícil saber lo que le espera, pero por ahora, está disfrutando de su papel en el equipo de fútbol.
“Cuando las chicas vean esto, siento que van a querer intentarlo”, dijo. “Sé que muchas chicas pueden patear, y algunas de ellas probablemente pueden hacerlo mejor que yo, pero por ahora, voy a aprovechar al máximo esta oportunidad. Quiero patear este año y el próximo también”.
Ella tiene un lugar en el equipo y está abriendo su camino.
“Para nosotros, los hombres que somos los entrenadores del equipo, ella ya es una leyenda”, dijo Barnett. “Para los jugadores, ella es una rompedora de barreras.
“Estamos muy entusiasmados con esto. No siento que esté haciendo nada diferente. Cuando ves el fútbol americano, las mujeres están entrenando, están jugando en ligas semiprofesionales, y están oficiando partidos. Tiene mucho sentido que Dallas ISD brinde esta oportunidad a una de nuestras estudiantes”.
Su próxima oportunidad será el jueves por la noche en el estadio de Wilmer-Hutchins contra Hillcrest a las 7 p.m.
